Le 7 février, Symonds affirmait que Renault avait toutes les chances de gagner. Quelques semaines plus tard, Fernando Alonso estimait à 30% ses chances de victoire finale. Quelques jours plus tard, c’était au tour de Super Flavio de faire son petit pronostic : "Si Fernando dit que nous avons 30% de chance de gagner alors il est optimiste. Je dirais plutôt que ça tourne autour de 25%.". A ce rythme là, les bleus sont arrivés à Melbourne avec 0% de chance de jouer la gagne cette saison.

Après le Grand Prix de Malaisie, Felipe Massa déclarait : « Dans le passé, selon moi, le pilotage était un peu plus intéressant. » Certes, mais les bacs à sables et les murs n’en sont-ils pas plus savoureux ?
En réalité, Felipe Massa parlait de la 3ème séance de qualifications qui, les années passées était jugée comme un grand gaspillage, puisque les voitures roulaient pour… consommer du carburant. Cette année, à Sepang notamment, les voitures ont ralenti, pour économiser de l’essence. Moins d’arrêts aux stands, moins de gaspillage de carburant ou de gomme, c’est vrai qu’elle craint cette nouvelle législation..

Il n’aura suffit à Felipe Massa que de deux courses calamiteuses pour relancer la rumeur Alonso. En effet, après avoir roulé pour Renault en 2006, l’espagnol a roulé pour McLaren en 2007, avant de revenir chez Renault en 2008, mais se voit déjà rouler pour Ferrari en 2009. Après investigations, nous sommes en mesure de révéler que l’asturien a en effet signé un contrat avec Ferrari pour 2009 : il courra donc sous les couleurs de la rossa à Melbourne, Sepang, Bahrein et Barcelone, mais devrait remplacer Robert Kubica chez BMW pour la Turquie, Monaco et Shangai. Après un petit détour, à l’occasion du Grand Prix de France, chez Renault, qui aura, pour récupérer son prodige, de nouveau déboursé autant d’argent que nécessaire pour développer sa voiture, l’espagnol devrait finir la saison chez Honda et McLaren. C’est sûr, Alonso est le champion du futur : le seul à vouloir être titré dans 5 écuries différentes, dans la même année.

Lors du Grand Prix de Melbourne, Honda était l’une des écuries les plus observées, ne serait-ce parce que la déception fut grande l’an passée, mais surtout parce que tout le monde attendait de voir comment s’était concrétisée l’arrivée du « prophète » Ross Brawn. Si la voiture a montré des performances encourageantes sur le long terme, c’est la gestion de l’équipe qui a été la plus surprenante : Barrichello a écopé en effet de deux pénalités après avoir grillé un feu rouge et effectué un ravitaillement non conforme. En réalité, Ross Brawn essayait une nouvelle procédure de réglage, destinée à faire progressé la voiture en temps réel, embarquer un mécanicien sur l’aileron avant pour pouvoir régler la voiture sans attendre l’arrêt au stand.

Lors de la saison 2004, Williams a eu la possibilité d’engager Lewis Hamilton, mais l’ancien motoriste BMW aurait laissé tomber cette opportunité : « Frank est tellement déçu à présent. Il aurait pu avoir Lewis dans une Williams. » a déclaré Patrick Head. Tu m’étonnes, BMW leur refuse Hamilton et Toyota leur impose Nakajima, moi aussi je les aurai sévères.

Avant la saison, Fernando Alonso était critique : « Ceux qui nous regardent de l’extérieur, nous voient comme la catégorie reine du sport automobile, mais si le championnat des GP2 Series continue à progresser ils seront très vite en mesure de faire les mêmes temps que nous... ». Force est de constater que l’asturien avait tapé dans le mile, les GP2 sont bien plus rapides qu’une F1… une Renault F1 plus exactement.

Le quadruple champion du monde français a précisé qu’il soutenait son ancienne équipe. « La voiture est un package complet. Vous mettez une partie d’une Ferrari dans une McLaren et c’est un désastre. Donc, je ne peux pas soutenir l’amende infligée à McLaren. » a précisé Alain Prost. « J’ai vu beaucoup d’équipes qui étaient vraiment à la limite, mais pas McLaren. » a-t-il conclu. Bien sûr que non, McLaren était au-delà des limites. Défendre une équipe après qu’elle ai avoué avoir intégré des solutions Ferrari (qui ne devaient donc pas s’annoncer si catastrophiques que ça), c’est une belle démonstration de courage. A moins que la glace commence à geler le cerveau de notre champion français…

Il n’aura fallu que quelques semaines et deux grand-prix à Fernando Alonso pour cerner le problème de sa nouvelle ex-ancienne équipe : « Je pense que ce dont ils ont besoin, ou ce dont nous avons tous besoin, est de regagner la confiance perdue. » a-t-il déclaré. Si seulement on pouvait attraper le type qui la leur a fait perdre !

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Red Bull a choisi de ne pas faire rouler les pilotes d’essais cet hiver. Mark Webber et David Coulthard ont donc fait tout le travail. « Ce fût probablement la pré-saison la plus intense que je n’ai jamais faite en termes de kilométrages, confie le pilote australien. David et moi, vers la fin, avons souffert de quelques problèmes physiques à cause du nombre élevée de kilomètres parcourus. ». Aller, une camomille et au lit, Mark !

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Avant Melbourne, Nelson Piquet Jr s’est livré au périlleux exercice des déclarations, dont voici quelques extraits :

• « Des essais, j’en faisais déjà l’an passé en tant que troisième pilote. Je n’ai donc pas encore la sensation d’être pilote titulaire. Mais je pense qu’en arrivant à Melbourne, en commençant à travailler sur place avec mes ingénieurs, je vais réaliser ce que je suis sur le point de vivre. » Après, la course, un conseil s’impose : ne t’habitue pas trop vite.

• « J’ai travaillé toute ma vie pour arriver jusque là. ». Ah si seulement tu avais un père qui s’était investi derrière toi, le genre de père qui te crée une écurie de GP2 juste pour toi et qui rue dans les brancards de la F1 juste pour que tu y pointes ton nez. Aller, console-toi, Nelson, achète-toi un Jet Privé.

• « Avec Fernando, ce n’est pas un équipier que je dois battre – il y a donc un peu moins de pression, comparé à Heïkki la saison dernière : quand il avait un équipier en fin de carrière. Flavio voulait qu’il batte Giancarlo parce qu’il croyait qu’Heïkki était bien mieux que lui, et c’est le cas. ». Mais dans ce cas, si Flavio estime que Giancarlo est moins bon que Heïkki, est-ce que ça veut dire que si Fisico a été conservé jusqu’à la fin de saison, c’est qu’il était meilleur que… toi ? Et c’est pas faute d’avoir essayé de le pousser vers la sortie ! Hein Nelson ?

• Finalement, Nelson Piquet Jr n’a pas été tendre avec Ron Dennis, l’ancien patron de Fernando Alonso chez McLaren Mercedes : « L’année dernière, Fernando avait un patron fou qui prenait des décisions aberrantes. Nous avons quelqu’un de beaucoup plus convenable. » Cette année, Fernando Alonso a aussi un patron fou, qui prend des décisions aberrantes : il t’a engagé.

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L’intersaison aura été longue et relativement calme après la tempête qui a secoué le monde de la F1 l’an passé. A Melbourne, tout le monde était heureux de se retrouver. Tout à commencé avec Ron Dennis qui affirmait : « Bien sûr, il me manquera, car Fernando est l’un des meilleurs pilotes au monde. » Vint ensuite le tour de Fernando Alonso de déclarer du bout des lèvres tout son amour pour Lewis Hamilton : « Lorsque j’ai changé d’équipe et que je suis arrivé chez McLaren Mercedes, Lewis venait de signer avec l’équipe et était un débutant en Formule 1. C’est toujours une bonne chose lorsqu’arrive des personnes avec de nouvelles idées sur la façon de travailler. » Le pilote britannique le lui rend bien en ajoutant : « Ce fut un privilège d’avoir la possibilité de travailler avec un double champion du monde lors de ma première saison. De ce point de vue, il est dommage qu’il ne soit plus ici (chez McLaren Mercedes). »
Toujours dans la série des frères ennemis qui se disent enfin « Je t’aime », il y a Stefano Domenicalli qui qualifiait Ron Dennis de « Légende de la Formule 1 », amabilité rendue par le patron de l’écurie anglo-allemande : « Stefano est un homme compétent et sympathique, qui a accompli un excellent travail pour arriver à la tête de Ferrari, et il mérite son succès. Je lui souhaite de réussir. »
Heureusement, la F1 va reprendre ses droits, et d’ici quelques grands prix, tous vont se detester à nouveau. Ouf, on a eu peur. En réalité, tous étaient convié au grand bal des faux-culs, organisé pour la première fois, à Melbourne..

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Olympus s’est associé avec McLaren Mercedes et devient le fournisseur officiel de photos de l’équipe de Woking. L’entreprise japonaise était jusqu’à la fin de l’année dernière le sponsor de Ferrari. Après les plans d’un ancien ingénieur Ferrari, ce sont les photos d’un ancien photographe Ferrari, que McLaren achète.

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Mike Coughlan, l'un des protagonistes au centre de l'affaire d'espionnage de l'année dernière et ancien designer en chef de Woking, a enfin vu son contrat résilié par McLaren. Jusqu'à présent, l'anglais n'était que suspendu. A ceux qui s’étonnent d’une décision si tardive, il faut savoir que l’ingénieur McLaren avait souscrit un abonnement d’un an dans le magasin de photocopie où il avait commis ses premiers méfaits, et avec 100 millions de dollars de moins dans son budget, McLaren ne pouvait pas s’asseoir dessus.

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Pedro de la Rosa est devenu, à l’occasion du GP de Melbourne, le nouveau président du GPDA. Election surprise, même si l’espagnol bénéficiait de nombreux soutiens, dont celui de Mark Webber qui a déclaré : « Il a un peu plus de temps que les pilotes de course. Il est très passionné, efficace et c'est la bonne personne pour nous. Pedro peut avoir un peu plus de soutien vu qu'il vient d'un terrain plus neutre. » McLaren, plus neutre ? Quoique, c’est vrai qu’il y a peu de chance de revoir l’espagnol courir officiellement pour l’écurie anglo-allemande, puisque c’est Kovalainen lui a été préféré alors que le finlandais n’était que le 4ème choix. Ce n’est cependant pas la première fois qu’un pilote qui n’apparait pas en course préside le GPDA, en effet, De La Rosa remplace Ralf Schumacher.

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McLaren Mercedes étudie la possibilité de changer leur système de limiteur de vitesse pour la pitlane afin que ses pilotes ne puissent plus l’activer accidentellement, après la mésaventure d’Heïkki Kovalainen en fin de course à Melbourne. Ah, si seulement ce problème s’était déjà présenté auparavant, montrant qu’il pouvait avoir d’importantes conséquences. De son côté, Ferrari expliquait dans un premier temps, ses casses moteurs en Australie, du fait de l’incompatibilité du réseau informatique avec le Système ECU : ils ont été surpris de découvrir que Windows et Mac n’étaient pas vraiment compatibles. Comme quoi, les ingénieurs sont capables du meilleur, mais oublient souvent de parer au pire.

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Après le Grand Prix de Malaisie, Kimi Raïkkonen, le vainqueur, a révélé que l’écurie avait bridé les performances du moteur dès les premiers tours de la course, par soucis de fiabilité. Si la pluie ne fut pas au rendez-vous malais, c’est une douche froide qui s’est abattue sur les ingénieurs de McLaren, Renault et BMW.