Sakon Yamamoto, a été recruté par l’écurie ING Renault F1 Team en tant que 3ème pilote. Une annonce surprise, que le manager italien de l’équipe, Flavio Briatore, s’efforce d’expliquer en ces termes : « Nous sommes heureux d’accueillir Sakon au sein de l’écurie cette année. Nous prévoyons un programme de développement particulièrement agressif cette saison et son expérience de la F1 nous sera dans ce contexte très utile. » Pour mémoire, le pilote nippon, ancien essayeur éclair chez Jordan et titulaire chez Super Aguri et Spyker, a par conséquent eu toute l’occasion d’engranger de l’expérience, ces équipes ayant la réputation interstellaire d’effectuer de très nombreuses séances d’essais. Alors, pourquoi engager ce pilote, oserais-je demander, en faisant preuve d’une naïveté sans nom. Heureusement, Super Flavio, vole à mon secours : « Sakon viendra renforcer notre visibilité sur des marchés importants. Il sera un véritable atout pour l’équipe. » Ah, dire que, l’espace d’un instant, je pensais qu’en réalité, l’équipe préparait une solution de secours pour satisfaire Fernando Alonso, dans le cas où, tous les espoirs étant permis, Piquet Junior nous fasse une Hamilton. Aligner Grosjean, dans ce cas, était sans doute l’espoir de l’italien, puisqu’aucun pilote français ne trouve grâce à ses yeux pour un soit disant défaut de talent, mais aux vus des résultats du Français lors de son premier week-end de GP2 Asia, on peut comprendre qu’il y ait eu un vent de panique dans la maison bleue. Comment ont-ils pu ne pas penser à Ralf Schumacher !

Nelson Piquet Senior ne sera pas de la partie, à Melbourne. Rassurée, la maman de Fernando Alonso devrait donc sans doute se dispenser d’un long voyage.

Conséquence directe des affaires d’espionnage qui ont secoué la Formule 1 la saison passée, contrairement aux précédentes années, les essais hivernaux se sont révélés pauvres en révélations. En effet, la plupart des monoplaces qui ont été dévoilées, rarement en grandes pompes d’ailleurs (comparé à la présentation de la MP4-22 par exemple), l’ont été dans leur plus simple appareil à grand renfort de promesses d’évolutions futures. En réalité, contrairement aux habitudes passées, c’est dans le « pseudo » secret des usines et souffleries que les monoplaces 2008 ont été développées, développements qui ne se concrétisent par des essais en piste que très tardivement. Ainsi, Renault et Toyota ont révélé qu’ils ne présenteraient leurs nouveautés qu’à Melbourne, lieu de la première confrontation. Un pari qui pourrait sembler risqué tellement on a d’exemples de projets murement conçus en soufflerie qui n’ont rien donné sur la piste. Et pourtant, cela pourrait être un pari gagnant. Gagnant pour Toyota qui après avoir importé sur sa TF108 tout ce qu’il se faisait de mieux sur les voitures 2007, devrait présenter à Melbourne, une voiture parée de tout ce qu’il se fait de mieux sur les voitures 2008. Gagnant aussi pour Renault qui annonce l’arrivée d’un aileron arrière révolutionnaire, le fameux « W aplati », qui conférerait plus de stabilité en courbe et un gain d’une demie seconde au tour. Mais pourquoi attendre Melbourne pour tester sur le terrain cette révolution ? A Enstone, on affirme ne pas vouloir laisser l’opportunité à la concurrence de s’inspirer du concept, mais, si j’étais de mauvaise fois, je dirais que Renault attend sans doute que la concurrence conçoive son propre aileron W pour en utiliser les plans.

Espionnage toujours, chez Ferrari, la sécurité aurait été renforcée pour éviter tout nouveau transfert illégal d’informations confidentielles. Confrontée, comme les autres écuries, au problème de la copie d’innovations après leur première apparition sur les monoplaces, Ferrari a présenté une solution simple et efficace lors de ses essais privés à Bahreïn : la voiture affole les compteurs, allant si vite qu’il est impossible pour un œil humain de repérer les détails. A Barcelone, il semblerait que McLaren aurait déjà copié l’idée.
Allant plus loin, Ferrari aurait imposé à Kimi Raïkkonen de se faire tatouer son surnom sur l’avant bras droit afin de s’assurer qu’aucune copie frauduleuse de ses talents ne soit faite. Aucun risque du côté de McLaren pourtant, ils ont eu les plans pendant 5 ans et n’ont pas su les exploiter à bon escient.

Pour célébrer l’anniversaire de naissance et de mort d’Enzo Ferrari (1898–1988), une équipe de pâtissiers/chocolatiers volontaires a reproduit deux F2008 à taille réelle, intégralement en chocolat et pesant, pour le clin d’œil, 2008 kg chacune. Il y a quelques années de cela, c’est une McLaren qui avait été taillée dans la glace et c’est Kimi Raïkkonen qui avait eu le privilège de l’essayer. Nul ne sait si Kimi renouvellera l’expérience avec ces Ferrari 100% Cacao, mais certains pourrait y voir une superbe opération commerciale pour le lancement du tout nouveau « Mon Chérie » à la vodka.

Le Grand Prix du Mont Fuji au Japon, accueillera moins de spectateur cette saison, afin d’améliorer le confort et l’accès au circuit et donc de mieux apprécier le spectacle. S’il y a un tel soucis pour le plaisir du spectateur, il aurait été préférable de fournir à chacun d’entre eux, un billet aller-simple, Fuji/Suzuka.

Selon certaines sources, Alonso devrait toucher 46 millions d’euros de salaire chez Renault cette saison, soit un petit million de plus que le champion en titre et le double de ce qu’il touchait en 2007 chez McLaren. En réalité, le pilote touche 25 millions pour piloter, le reste, c’est les dommages et intérêts pour avoir à s’habiller tous les week-ends avec une combinaison ING Renault. D’un coup, 46 millions d’euros, ça semble pas cher payé.

Alors que tous les passionnés de F1 s’inquiètent pour l’avenir de Super Aguri qui, après avoir reporté aux calendes de Mars la présentation de sa voiture 2008, a annulé ses participations aux essais d’intersaison, les unes après les autres, plusieurs rumeurs de rachat circulent, plus ou moins sérieuses, par un consortium tantôt russe, tantôt indien ou des investisseurs espagnols. Comme à son habitude, Bernie Ecclestone n’a pas tardé à réagir ! « Pourquoi voudrions-nous d'une équipe espagnole ? » s'interroge l’argentier de la F1, « Si toutefois une équipe espagnole est souhaitée, elle devrait être basée en Angleterre. » rajoute le britannique, une écurie basée outre-manche étant gage de succès comme en témoigne les 8 titres constructeurs de Ferrari au cours des 10 dernières saisons. Pour achever de nous convaincre, Bernie tempère son propos : « Sans aucun doute, avoir un pilote espagnol qui gagne est préférable. » Ah, si seulement la F1 avait un pilote espagnol qui gagne des courses et des titres ! Depuis 10 ans Bernie Ecclestone gère la F1 un peu n’importe comment, on sait désormais qu’il a des circonstances atténuantes : ça fait au moins 10 ans qu’il a arrêté de la suivre.

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Martin Whitaker, directeur général du circuit de Bahreïn, affirme qu’une course de nuit n’y est pas nécessaire. Avec l’arrivée du très prometteur complexe d’Abu Dhabi, il serait plus logique de s’interroger sur la nécessité d’une course… de jour.

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Fernando Alonso a fait une déclaration qui en aura laissé plus d’un sur son séant : « Si j’ai l’occasion de rejoindre une autre équipe, je l’envisagerai, même si l’équipe en question est McLaren Mercedes ». Au rythme d’une écurie par an, c’est envisageable, mais il ne faudra pas trop souvent repasser par la case Renault, Fernando.

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Le retour de Michael Schumacher au volant d'une Ferrari, pour une journée d'essai face à Kimi Raïkkonen, a été l'occasion pour le septuple champion du monde de partager ses impressions sur la saison à venir : « Vous seriez étonnés de voir à quel point vous devez travailler sans les aides électroniques. Il est vrai qu'il faut être plus prudent [...]. Il faut piloter avec son cerveau. » On savait déjà qu’il ne fallait pas être manchot pour être en Formule 1… voilà qui nous donne une deuxième raison pour expliquer le départ en retraite de Ralf Schumacher.

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Bernie Ecclestone n’en fini plus avec les déclarations : « Je pense qu’Alonso va être plus à son aise là-bas, parce que la vérité est qu’il n’était pas du tout satisfait où il était. » Sans aucun doute, le scoop de l’année.

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Alors que le projet Prodrive semble définitivement clôt dans l’œuf et que l’on assiste à la valse des « actionnaires » majoritaires chez Super Aguri et Force India (ex-Spyker, ex-Midland, ex-Jordan), un projet fou mériterait de se concrétiser, celui d’une F1 au Féminin : le Femin-F1 Team. Châssis, moteurs et pneumatiques ont été trouvés : enfin presque, Bridgestone ayant quasiment oublié notre future écurie de charme. Toujours est-il que deux pilotes ont déjà été engagés, 2 hommes : un comble direz vous pour une équipe féminine. Que néni puisqu’un des deux baquets de titulaire devrait revenir à… une femme. Voilà une annonce qui, suite à l’interdiction de l’antipatinnage ne fera qu’accroître le risque d’accident. Heureusement, depuis sa retraite, Jean Alesi a trouvé la solution : retirer la licence aux femmes. Y a pas à dire, Bourdais ne réussira pas à être le digne successeur de l’avignonnais… aux guignols de l’info.